Hora solar pico: para qué sirve y cómo calcularla

Dicho de una forma coloquial, la hora solar pico (o HSP) corresponde a los tramos del día en los que más fuerte brilla el sol, es decir, cuando la radiación es más intensa y se le puede sacar más partido con una instalación fotovoltaica doméstica en un hogar, una comunidad o una empresa.

¿Qué es la hora solar pico y para qué sirve?

Al planificar la instalación de un sistema fotovoltaico resulta crucial conocer tanto el número total de horas de luz solar en la superficie donde se alojarán los paneles, como la hora solar pico (medida en vatios/metro cuadrado). Ambos cálculos son clave para determinar la futura rentabilidad del proyecto y el rendimiento de los paneles solares, lo que a su vez permite precisar la superficie necesaria para cubrir un consumo doméstico. 

La importancia de precisar la HSP se refleja en que una misma vivienda puede ofrecer valores diferentes. Por ejemplo, una terraza con una determinada orientación tiene una HSP más elevada que un tejado con otra. Aunque la diferencia sea pequeña, a la larga implica una cantidad significativa para la economía del usuario.  

Importancia en el rendimiento de paneles solares

Durante las horas solares pico, la intensidad máxima de la radiación se traduce directamente en la capacidad de los paneles para generar energía eléctrica con mayor rapidez y menores pérdidas. De ahí que conocer la HSP en cada ubicación permita planificar la gestión óptima del equipo fotovoltaico para que resulte lo más eficiente posible. 

En consecuencia, ese conocimiento contribuye a incrementar la rentabilidad y amortizar la inversión, ya sea por el autoconsumo como por la venta del excedente a la red eléctrica. Si tenemos en cuenta la larga vida útil de los paneles solares (más años cuanta mayor sea la calidad de estos dispositivos y su sistema de gestión), hablamos de una cantidad muy considerable, del orden de miles de euros para un consumo medio.  

Por este motivo, siempre es recomendable confiar la instalación y los servicios de gestión y mantenimiento a una empresa con experiencia contrastada, ya que se dan casos de compañías que proveen paneles de calidad inferior aprovechando el desconocimiento del cliente. Esas placas tienen menor capacidad de generación o defectos de fábrica que tienden a agravarse y acaban mermando su vida útil.

Una instalación de calidad, con 4 o 5 Kilovatios-hora (kW), puede facilitar a una familia ahorros de entre el 50% y el 80% en el recibo, en función de su consumo. Algunos usuarios con sistemas de autoconsumo bastante grandes (de 7 a 9 kW) pueden reducir la factura de la red eléctrica a cero durante el verano. Además de este ahorro garantizado por el autoconsumo, hay que sumar las ayudas públicas a la instalación de paneles fotovoltaicos.

Factores que influyen en la HSP

Hay varios factores a tener en cuenta sobre la HSP:

• La latitud geográfica. A mayor cercanía del ecuador, mayor intensidad de radiación solar. Esto quiere decir que, en el hemisferio norte, en general las ubicaciones son más favorables cuanto más meridionales. En el caso de España, también tiende a ser más propicia la ubicación este que la oeste. 
• El clima. Aunque la latitud sea en principio favorable, las condiciones climáticas son otro factor crucial si, por ejemplo, abundan los días nublados o las precipitaciones. También inciden las estaciones o circunstancias como la contaminación atmosférica. 

Cruzando todos estos factores, se considera que la cantidad óptima de horas de sol al año parte de las 2.500. A partir de esa cifra, cuantas más, mejor. 

Pero, ¿y si la instalación de autoconsumo no se orienta adecuadamente para exprimir la HSP? En ese caso, una cubierta que no permite esa ubicación óptima o un simple, pero fatal, error de cálculo al orientar o dimensionar los paneles puede desaprovechar unas condiciones favorables de latitud y climatología. Las orientaciones más propicias son la sur o la suroeste. Siempre hay que evitar la norte. 

Cómo calcular la hora solar pico 

En su definición técnica, la HSP es el número de horas durante una jornada en las que la intensidad de la radiación solar equivale a 1.000 W/m² (vatios por metro cuadrado), esta cifra es el valor estándar de la radiación en condiciones óptimas. 

Si un usuario particular quiere calcular la HSP de cara a una instalación fotovoltaica lo más recomendable es recurrir a una empresa especialista con simulador de placas solares. De esta forma, puede proyectar un plan solar ajustado a las características de la vivienda, su ubicación y exposición solar, con acceso a gestión inteligente o servicios Smart como los de Iberdrola.

También se puede recurrir a alguna calculadora de HSP en la red. Para precisar esta medición online, tendrá que proporcionar a la herramienta diferentes datos: su provincia, el mes, orientación y grados de inclinación de los paneles, el valor de corrección atmosférico (predeterminado en función de la limpieza atmosférica y diferente entre, por ejemplo, una zona montañosa o una donde abunde la calima), latitud o la radiación solar total, entre otros.

Hora solar pico por provincia

A modo de aproximación, también existen tablas con las mediciones medias por provincias tanto de horas de sol anuales como de horas pico. En ellas quedan patentes los contrastes geográficos y climáticos: por ejemplo, entre valores máximos como los de Huelva (3.527 horas de sol y 6,02 HSP) o Sevilla (3.526 y 6); medios como Barcelona (2.453 y 5,4) o Madrid (2.691 y 5,74); y bajos como Cantabria (1.639 horas de sol anuales y 3,97 HSP).

Para ilustrar las diferencias provinciales por factores geográficos y climáticos, es interesante el caso de la Comunidad Valenciana: Alicante registra 3.397 y 5,73; Castellón 3.321 y 5,59; mientras que la radiación solar en Valencia, con 2.808 horas de sol en total, sin embargo, alcanza 5,73 HSP.