El cambio climático es uno de los más importantes desafíos a los que debe hacer frente el sector energético, llamado a jugar un papel fundamental en este campo, debido a que las tecnologías de producción que utilizan combustibles fósiles tienen un importante peso específico en las emisiones de gases de efecto invernadero.

Las principales opciones para hacer frente al cambio climático desde el sector energético son la promoción de las energías renovables y el uso en la producción térmica de combustibles fósiles con menor contenido en carbono, además de la mejora de la eficiencia en la generación, en el transporte y en el uso final de la energía.

El acuerdo de la última Cumbre de Copenhague está pendiente de ser desarrollado hasta convertirse en un tratado vinculante. IBERDROLA apoya las negociaciones políticas de alto nivel con el fin de lograr un acuerdo que permita la reducción de emisiones en el medio y largo plazo, tanto en los países industrializados como en los que están en vías de serlo. Los objetivos ambiciosos ofrecen las señales adecuadas para el fomento del cambio tecnológico en el sector de la electricidad y favorece la generación con tecnologías más limpias.

La estrategia de IBERDROLA, basada en un importante desarrollo de las energías renovables, principalmente la eólica, y de la tecnología de producción térmica ambientalmente más eficiente, las centrales de ciclo combinado de gas natural, ha dado lugar a una estructura de producción que permite a IBERDROLA comprometerse en su Política de Cambio Climático [PDF] (aprobada a finales del 2009) a mantenerse entre las grandes empresas energéticas con menores emisiones de CO2 por GWh producido. IBERDROLA se ha fijado un objetivo concreto de reducción de emisiones, se compromete a que sean, al menos, un 20% inferior a las del sector europeo en 2020. Ver más información al respecto en la microsite específica: www.contraelcambioclimatico.com.

Las políticas de lucha frente al Cambio Climático han influido en la gestión de las compañías eléctricas, puesto que, desde la puesta en funcionamiento del comercio de derechos de emisión, se ha introducido un nuevo factor entre los costes de generación de la electricidad: el valor del derecho de emisión del CO2. La principal consecuencia financiera es que al final de cada año, y dentro de un período plurianual (2005-2007 y 2008-2012), la Compañía debe presentar tantos derechos de emisión como emisiones realmente producidas en sus centrales de España y Reino Unido.

AENOR ha certificado el inventario de emisiones de gases de efecto invernadero [PDF] de IBERDROLA conforme a la norma UNE ISO 14064-1:2006 (Especificación con orientación, a nivel de las organizaciones, para la cuantificación y el informe de las emisiones y remociones de gases de efecto invernadero).

La posición global de la Compañía ha resultado en un déficit de 6.703 mil toneladas, que se ha ido cubriendo con compras continuas en el mercado que han permitido cubrir la posición de la Compañía y cumplir con los requisitos establecidos. El mercado de derechos de emisión es de ámbito europeo por lo que no afecta a las instalaciones de generación térmica en Latinoamérica.

IBERDROLA es consciente del impacto que las posibles consecuencias del cambio climático pueden tener en su actividad por lo que está tomando medidas para minimizar sus riesgos. El cambio climático puede afectar las operaciones de la generación hidráulica, las previsiones de energía renovable, las necesidades de refrigeración de centrales térmicas, la eficiencia térmica de las instalaciones, los patrones de crecimiento de carga de energía y la solidez de la infraestructura de transporte y distribución. Por lo que las implicaciones específicas de cada uno de estos aspectos se encuentran en continua revisión y sus efectos son la base de nuestra planificación. Los cambios drásticos en las precipitaciones podrían tener efectos positivos o negativos, dependiendo de la mayor o menor disponibilidad de recursos hidráulicos para la generación de energía. Dado el importante peso de la generación hidráulica en el mix de generación de IBERDROLA, un aumento de las precipitaciones podría tener un efecto beneficioso sobre la reducción de las emisiones globales de la empresa. IBERDROLA participa tanto en Reino Unido como en España en estrecha colaboración con las universidades en diferentes estudios para determinar la  potencial influencia en su negocio tales como el estudio realizado por la Oficina Meteorológica del Centro Hadley, que está estudiando los efectos del cambio climático sobre la industria de la energía y la Universidad de Vigo en España. Asimismo, la Compañía se ha adherido a la iniciativa “Caring for Climate”, una plataforma impulsada por el Pacto Mundial de Naciones Unidas, que tiene como objetivo plantear soluciones contra el cambio climático.

De los seis Gases de Efecto Invernadero (GEI) el único relevante, por el volumen derivado de las actividades de la Compañía es el dióxido de carbono (CO2), procedente de la combustión en la generación térmica. El fuerte crecimiento de la Compañía, basado en el incremento de la producción, imposibilita la estabilización o reducción de los valores de emisión absolutos. El enfoque estratégico (cada vez mayor aportación de energía exenta de CO2 –recursos renovables- y sustitución de tecnologías térmicas –ciclos combinados en detrimento de las centrales convencionales-) posibilita una progresiva reducción de las emisiones por GWh producido. La estructura de producción que resulta de sus decisiones en el pasado y de la estrategia más reciente permite a IBERDROLA seguir manteniéndose entre las grandes empresas europeas con menores emisiones de CO2 por GWh producido. Otros factores como los precios del combustible y del derecho de CO2, así como la hidraulicidad(3) influyen también en el predominio de funcionamiento de cada tecnología de producción.