La principal captación de agua en el Grupo se da en los sistemas de refrigeración, en los procesos y servicios auxiliares de las centrales de generación térmica. La mayor parte del agua captada se devuelve al medio, una parte como agua evaporada y el resto incluida en las descargas de las instalaciones.

En la refrigeración de las centrales térmicas,  cuando se capta agua continental una parte se evapora en las torres de refrigeración y el resto se devuelve al medio (circuito cerrado), y cuando se capta  agua de mar o salobre la mayoría se devuelve al origen sin cambiar su estado significativamente (circuito abierto).  Como se aprecia en la tabla inferior la mayor parte del agua captada es salada o salobre.

Información adicional sobre los puntos de captación y vertido

El 97,4% del agua captada en las instalaciones de generación térmica y de cogeneración, una vez utilizada en refrigeración y otros procesos auxiliares, retorna al medio receptor en unas condiciones físico-químicas   que permiten su utilización por otros usuarios, sin afectar al medio natural. Un 0,60% del agua captada y/o retenida en los diferentes procesos y un 2% retorna al medio natural en forma de vapor, generado en los sistemas de refrigeración de las centrales térmicas.

En el caso de las cogeneraciones  y del ciclo combinado de Tarragona Power parte del agua captada se reutiliza en forma de vapor de agua, suministrando una energía calorífica equivalente a 6.734,4 GWh, en 2012, que se destina a procesos industriales o sistemas de calefacción. 

En 2012, en la central de ciclo combinado de Escombreras se ha reducido el consumo de agua potable en la planta de tratamiento del sistema de agua desmineralizada, reutilizando efluentes  industriales. Se alcanza un 9,26% de efluentes industriales recuperados frente al agua potable consumida y la reducción de agua potable supone 1.144 m3. También se ha mejorado la recirculación del agua de mar en el proceso de refrigeración de los sistemas auxiliares de planta, reduciéndose en 150 hm3 el agua captada en medio receptor.

Es destacable la reutilización de agua tratada de origen residual para su uso en los sistemas de refrigeración de algunas centrales de México (Monterrey, La Laguna) y en Estados Unidos de América  (Klamath). En esta última se ha utilizado un 2,4% de agua de red y un 98% de agua residual tratada para todos sus procesos. En el secado térmico de Daldowie, en el Reino Unido, el efluente tratado y filtrado es reciclado para el proceso de producción, ahorrando 100 m3de agua por día. En Reino Unido, la central de Rye House puede reducir el uso del agua hasta en un 75% mediante un sistema de recogida de agua de lluvia, que tras ser tratada se utiliza como agua de procesos. En 2012, el volumen de agua de lluvia reutilizada ha sido de 30.024 m3, valor superior al año anterior.

La mitad de los parques eólicos de ScottishPower disponen en los edificios de control de colectores de agua de lluvia en los tejados  y tanques de almacenamiento para su uso. En 2011, se han instalado en los parques eólicos de Markhill y Areleoch.

En los últimos años, no se ha registrado ninguna situación que afecte significativamente a los recursos hídricos o hábitats relacionados con los puntos de captación de agua, los cuales son en su mayoría importantes masas de agua dulce o salada. Como se puede ver en la tabla de “Origen de la captación”, el 79,% del agua captada es agua de mar o salobre y no se realiza en áreas protegidas.

• Uso del agua en las instalaciones de producción térmica en 2012
• Consumo específico de agua de refrigeración mix térmico (m3/GWh)
• Consumo de agua en oficinas e instalaciones
• Características del agua devuelta al medio
• Recursos hídricos y hábitats relacionados afectados

Uso del agua en las instalaciones de producción térmica en 2012

En España y Reino Unido, el dato del volumen de vertido es el agua de retorno de refrigeración más los efluentes de las depuradoras. Estos caudales se unifican en un mismo colector y se vierten al medio receptor. En Latinoamérica, el volumen vertido es el agua de refrigeración y el retorno de otros procesos industriales; las aguas sanitarias se tratan de forma independiente. Se considera agua consumida en refrigeración al agua evaporada en el proceso, que se libera al exterior o se comercializa como vapor en el caso de las cogeneraciones.

Se define el uso del agua en generación térmica como el agua captada, descontando el agua salada o salobre y el agua descargada al medio natural. El cuadro siguiente recoge su evolución en últimos años:

El uso de agua ha aumentado en 2012 por el aumento de la producción térmica (carbón y nuclear),  lo que da lugar a mayores necesidades de agua para refrigeración, procesos y servicios auxiliares, en especial si ésta se generara en las instalaciones con circuito de refrigeración cerrado.

El uso de agua por producción global (m3/GWh)  ha cambiado la tendencia descendente de los últimos años, debido  al incremento de la producción térmica de carbón y nuclear, y a la disminución de la producción con ciclos combinados de gas y con centrales hidráulicas.

Consumo específico de agua de refrigeración mix térmico (m3/GWh)

CONSUMO ESPECÍFICO DE AGUA DE REFRIGERACIÓN MIX TÉRMICO (m3/GWh) (6)

El consumo específico de agua de refrigeración en las centrales térmicas se ha reducido,  por el aumento del peso relativo de la producción mediante centrales nucleares y de carbón con circuito de refrigeración abierto.

AGUA EVAPORADA EN LOS SISTEMAS DE REFRIGERACIÓN POR TECNOLOGÍAS (m3/GWh)(7)

USO DEL AGUA EN GENERACIÓN HIDRÁULICA

La tabla siguiente muestra el agua neta utilizada en la generación hidráulica de España y Reino Unido, definida como agua turbinada menos el agua bombeada.
 

Consumo de agua en oficinas e instalaciones

El consumo de agua en oficinas ha aumentado respecto al 2011, principalmente en Reino Unido, debido a la mejora en los procedimientos de medida y gestión correspondientes, así como en Brasil al incluirse  la filial Elektro. En el apartado “Resto del mundo” ha disminuido, al salirse las empresas bolivianas del perímetro del informe.

Características del agua devuelta al medio

El principal vertido generado proviene de los sistemas de refrigeración de las centrales de generación térmica. El agua que retorna de la refrigeración  tiene cambios fisicoquímicos poco significativos. De entre ellos destaca la temperatura. Se da un incremento térmico determinado como la diferencia entre la temperatura del agua captada y vertida. La administración establece para cada central unos valores máximos admisibles en función de las características del punto de captación y vertido (mar, embalse o río) y realiza un seguimiento. Por parte de las centrales se realiza de forma continua un control de la temperatura de vertido y en el supuesto de superar los límites la instalación debe corregir la temperatura o parar la producción.

Las centrales de generación térmica en España y Reino Unido disponen de depuradoras que tratan las aguas residuales antes de verterlas al medio natural receptor (mar, embalse o río). Las aguas de proceso se someten a un tratamiento físico-químico que incluye la separación de hidrocarburos. Las aguas sanitarias se tratan en depuradoras compactas con procesos biológicos aerobios. Y las instalaciones con parques de carbón tienen un tratamiento de la escorrentía del parque, un proceso de decantación–coagulación que evita la entrada de carbón particulado o en suspensión en el agua receptora. Una vez depuradas, las aguas de proceso y sanitarias se diluyen con el agua que retorna del sistema de refrigeración haciendo que el agua devuelta tenga una carga contaminante mínima que no altera significativamente las características fisicoquímicas del medio receptor.

Con respecto al  tratamiento de los vertidos destaca la puesta en servicio, en abril de 2012 en la central térmica española de Velilla, de un tratamiento biológico en la Planta de Tratamiento de Efluentes (PTE) de desulfuración, para reducción de nitritos y nitratos en el vertido.

En Latinoamérica, se dispone de redes separativas e independientes para las aguas industriales y sanitarias, estas últimas tienen su tratamiento final en biodigestores y las de proceso se pasan por separadores de hidrocarburos antes de verterse junto a las aguas de refrigeración a un medio natural o enviadas a depuradoras municipales. En México, la central La Laguna capta aguas negras para todos sus procesos, por lo que el agua vertida por esta instalación tiene mejor calidad en algunos parámetros que el agua captada. 

En España y México, las aguas se vierten bajo un monitoreo continuo de diferentes parámetros (temperatura, turbidez, conductividad,..) por parte de la Compañía y de la Administración para que las características del efluente se encuentren siempre por debajo de los límites establecidos.

En la central nuclear de Cofrentes se realiza un exhaustivo control del agua del proceso productivo directo al igual que en las demás centrales nucleares participadas.

Todos los efluentes del ciclo agua-vapor, de refrigerantes del reactor y de los sistemas auxiliares, son procesados en el Sistema de Tratamiento de Residuos Radiactivos Líquidos y son devueltos al ciclo para su reutilización. Excepcionalmente, por parada de mantenimiento, se producen vertidos líquidos que se mezclan con efluentes de aguas sanitarias depuradas y con los efluentes de la planta de tratamiento de agua captada. Todos los efluentes se almacenan en balsas y se vierte periódicamente bajo control de un representante de la Comisaría de Aguas.

La C.N. Cofrentes cumple con los límites de vertidos impuestos por la Confederación Hidrográfica del Júcar. Estos límites permiten asegurar que se cumplen los condicionantes establecidos para la cualificación del tramo de la cuenca en la que se ubica el vertido de la Central y, por tanto, se garantizan los usos del agua, aguas abajo del vertido. Como característica peculiar de la instalación es que su captación de aguas se sitúa aguas abajo del punto de vertido, siendo el primer usuario ubicado aguas abajo del mismo y el primer  afectado si se produjera un impacto en la calidad del agua del río. Se sabe que los vertidos de la Central, a través de los distintos programas de vigilancia ambiental (PVRA, programa hidrobiológico,...) no han supuesto impacto significativo en el exterior.

Los datos corresponden a los efluentes de las depuradoras de los ciclos combinados, las centrales térmicas de España, la central Nuclear de Cofrentes y las cogeneraciones de EnergyWorks en las que nos corresponde depurar el agua. Se expresan en (t) teniendo en cuenta el efluente depurado (m3/año) y la concentración ( kg/m3) de cada parámetro.

Los datos corresponden a los ciclos combinados y cogeneraciones de México. Proceden de la analítica realizada al agua descargada al medio receptor.

La mayor parte de las instalaciones de cogeneración están asociadas a un proceso industrial y es la propiedad del proceso quien se encarga de la gestión del agua, por lo que no se proporciona información sobre la calidad del agua.

Recursos hídricos y hábitats relacionados afectados

En los últimos años no se han registrado situaciones que afectan significativamente a los recursos hídricos y hábitats relacionados a los puntos de captación y descarga de agua, los cuales son en su mayoría importantes masas de agua dulce o salada.

Además en  los ciclos combinados de La Laguna y Monterrrey en  México  y en la cogeneración de Klamath en Estados Unidos de América, el agua captada para refrigeración proviene de plantas de tratamiento de aguas residuales municipales por lo que la afección es nula.

Todas las captaciones están estrictamente reguladas por las Administraciones, las cuales asignan los permisos y determinan los volúmenes máximos de captación permitidos, para asegurarse de que no ocurran afecciones significativas.

El Grupo IBERDROLA no tiene ninguna planta localizada en áreas consideradas con estrés hídrico.  Ampliar información en:

• http://www.fao.org/nr/water/aquastat/data/query/results.html
• http://www.grida.no/publications/other/ipcc_tar/?src=/climate/ipcc_tar/wg2/180.htm(12)
 

Destacar que la descarga de una de las centrales tiene un efecto positivo para el medio receptor. Es el caso de la Central Altamira III y IV en México, que descarga en el estero Garrapatas, que había perdido su carácter salobre al ser bloqueada su entrada de agua de mar, con la consecuente desalinización del ecosistema. La descarga está aumentando el nivel de la salinidad y se encuentra en recuperación el ecosistema original.

En España, para reducir la posible afección al medio hídrico y su hábitat, han realizado varios proyectos en el área de Innovación de la Compañía, con importantes beneficios medioambientales. Destaca el proyecto de “Turbinas sin aceite” que permitirá la eliminación del riesgo de vertidos de aceites al agua de los ríos donde se encuentran las centrales hidráulicas y los riesgos ambientales que conllevan. Estos aceites son los encargados de lubricar las piezas y sistemas mecánicos que componen las turbinas hidráulicas, por lo que se hace necesario introducir nuevos elementos mecánicos que no requieran aceite para su engrase y protección anticorrosiva. Otro proyecto importante es el desarrollo de un tratamiento de oxigenación del agua en las centrales hidroeléctricas para mejorar su calidad en los embalses. Mediante este proceso se evita aumentar la mortandad de peces debido a una elevada concentración de sulfhídrico en el agua.