IBERDROLA puede llevar desde octubre gas natural licuado (GNL) a Estados Unidos, tras la entrada en vigor del acuerdo firmado con la petrolera Chevron por el que dispone de acceso a una capacidad de regasificación anual de 1 bcm (miles de millones de metros cúbicos) de gas en este país, equivalente al consumo doméstico medio de 1,5 millones de clientes en España.

La Compañía, que continúa aprovechando de este modo las oportunidades de negocio que surgen fruto de su creciente presencia en Estados Unidos, puede recibir el gas natural en este mercado a través de la planta regasificadora de Sabine Pass, propiedad de la empresa Cheniere y ubicada en el Estado de Louisiana cerca de la ciudad de Houston.

Desde esta instalación parte el gasoducto Kinder Morgan Louisiana Pipeline, que enlaza con la red interestatal de gas para suministrar a todos los grandes centros de consumo del país. La terminal de regasificación de Sabine Pass cuenta con cinco tanques de almacenamiento de gas natural licuado de 160.000 m3 y dos muelles de descarga con posibilidad de alojar a los barcos metaneros más grandes que existen -de 266.000 m3-.

El acuerdo, que permite a IBERDROLA descargar un buque metanero al mes en Estados Unidos, siempre en función de sus necesidades, persigue garantizar el acceso directo del Grupo a un mercado con gran liquidez y demanda, para así optimizar su cartera de aprovisionamientos.

En esta línea, la Compañía ya se aseguró, en mayo de 2007, el acceso directo a otro de sus mercados estratégicos, el del Reino Unido, tras firmar con National Grid un contrato por el que dispondrá de una capacidad de regasificación anual a largo plazo de hasta 2,8 bcm anuales a partir de la puesta en servicio de la tercera expansión de la terminal de regasificación de Isle of Grain (Kent), prevista para finales de 2010.

Dicho acuerdo se cerró como resultado de una subasta organizada por el operador de red británico mediante la cual se colocó parte de la nueva capacidad con la que contará la citada planta regasificadora.

Un operador gasista de referencia

IBERDROLA, que se ha consolidado desde 2001 como un operador gasista de referencia, no sólo en España sino también en los mercados internacionales, cuenta, al cierre de septiembre de este año, con 3,1 millones de clientes de gas en todo el mundo (+40,9%), a los que ha suministrado en lo que va de año 114.657 millones de kWh (+33,4%).

En España, la Compañía ha incrementado su cartera de contratos en casi 55.000 durante el último ejercicio, superando a 30 de septiembre los 230.300. De los casi 9.100 millones de kWh suministrados durante los nueve primeros meses del año, 8.300 corresponden al segmento industrial y 800 al residencial.

Para atender dichos consumos, IBERDROLA ha firmado en los últimos años contratos de suministro a largo plazo con compañías como Sonatrach, ENI, GNA, Nigeria LNG o Snohvit. El gas proviene a día de hoy de siete países, lo que aporta seguridad y flexibilidad a la diversificada cesta de aprovisionamientos del Grupo: Nigeria, Argelia, Egipto, Trinidad y Tobago, Qatar, Noruega y Libia.

IBERDROLA se ha erigido, asimismo, como una de las principales promotoras de nuevas infraestructuras gasistas en España durante los últimos años. En la actualidad, está presente en el accionariado de la sociedad MEDGAZ -con el 20% del capital-, un gasoducto submarino que unirá Argelia de forma directa con Europa vía España.