IBERDROLA recibirá mañana su primer cargamento de gas natural en la regasificadora de Sagunto, que también será el primero que se descargue en esta planta, con capacidad para tratar 6 bcm (miles de millones de m3) anuales, desde su entrada en operación comercial, que se produjo el pasado sábado, 1 de abril.

El buque Al Thakhira, procedente del Emirato de Qatar, descargará en la terminal de Saggas 145.000 m3 de gas natural licuado (GNL). Este metanero, que figura entre los más grandes del mundo, ha sido entregado en Corea en octubre de 2005 e incorpora las últimas tecnologías en seguridad y respeto medioambiental.

La cantidad transportada, equivalente a 900 gigavatios hora (GWh) de gas natural, garantiza por ejemplo el suministro de una central eléctrica de ciclo combinado de 800 megavatios (MW) de potencia instalada durante un periodo aproximado de un mes.

IBERDROLA dispone de capacidad de acceso reservada a largo plazo en la regasificadora de Sagunto, de la cual es el principal accionista, con el 30% del capital, para realizar descargas de GNL durante los próximos años que garanticen el suministro a sus ciclos combinados y a sus clientes finales.

En este sentido, la terminal de Saggas se enmarca a la perfección en la estrategia diseñada a lo largo de los últimos años por la Compañía de cara a recibir el GNL de sus contratos de aprovisionamiento para España, que ya suman 7,35 bcm anuales: la planta de Sagunto es idónea para descargar el gas proveniente del Golfo Pérsico, Asia-Pacífico y Mediterráneo; la de Bilbao, para el de Noruega; y la de Huelva, para el de Nigeria.

Segundo suministrador de gas en España

IBERDROLA ha aportado al sistema gasista español el 22% de todo el GNL importado durante 2005. La Compañía ha traído 4,6 bcm de gas, el 50% más que en el ejercicio anterior (3,1 bcm), mientras que el consumo total estimado por Enagás (incluyendo el gas natural recibido mediante gasoducto) ha ascendido a 32,3 bcm.

La Empresa ha recibido a lo largo del año 136 cargamentos de GNL en buques metaneros que han descargado en todas las plantas regasificadoras actualmente operativas en España. El 41% del gas procedió de Argelia (lejos del 60% que establece la ley como límite máximo para la importación de un solo país); el 34%, de Nigeria; el 13%, de Egipto; el 7%, de Omán; el 3%, de Qatar, y el 2%, de Trinidad y Tobago.

La Compañía ha destinado en el ejercicio 2,5 bcm al suministro de sus centrales de ciclo combinado, que a cierre de 2005 ya sumaban una potencia gestionada de 4.800 MW: 800 MW en Castellón; 400 MW en Castejón (Navarra); 800 MW en BBE (Vizcaya); 400 MW en Tarragona; 400 MW en Santurce (Vizcaya); 1.600 MW en Arcos de la Frontera (Cádiz), y 400 MW en Aceca (Toledo).

Para garantizar la entrada del GNL al sistema gasista, IBERDROLA ha firmado los correspondientes contratos de acceso a las redes y está impulsando infraestructuras de primer orden: aparte de la ya mencionada de Sagunto, participa en la planta regasificadora de Bahía Bizkaia Gas (BBG), en la que tiene el 25% del capital y que, con capacidad para 6 bcm al año, está operativa desde agosto de 2003 y ha recibido más de 100 metaneros.

Además, cuenta con el 12% de la sociedad Medgaz, que promueve un gasoducto submarino directo entre Argelia y España –con capacidad para 8 bcma-, calificado en 2005 como prioritario por el Gobierno. IBERDROLA ya se ha asegurado la recepción de al menos 1,6 bcm al año de gas a través de este nuevo tubo a partir de 2009.

Cabe destacar, por otro lado, que la Compañía ha dado a finales de diciembre un nuevo paso para reforzar su actividad gasista, con la firma de un importante acuerdo de cooperación estratégica con Sonatrach que le abre la puerta a inversiones en reservas, exploración y producción de gas natural (upstream), así como a proyectos de licuefacción y transporte marítimo (midstream).